PCM时分多路复用通信系统的构成如图所示。为简化起见只绘出3路信号复用情况，下面来说明时分复用通信系统的工作原理。图以上是以3路话音信号为例作了一般的介绍。在实际应用中，复用路数是n路，如PCM30/32，PCM24系统，其道理是一样的。
这里有几个基本概念：
帧：抽样时各路信号每轮一次的总时间（即开关旋转一周的时间），也就是一个抽样周期（tF=T）。
路时隙：是和路的PAM信号每个样值所允许的时间间隔。
位时隙：1位码占用的时间。