没有严格意义上的直流电容器的存在，除有极性的电解电容必须工作于直流电路外，无极性的电容器即可以工作于交流电路也可以工作于直流电路。

所谓的交流AC或直流DC电容器，只是根据电容器的介质特性来区别。

电容器的工作原理是隔直流通交流，正是利用了电容器的这一工作原理，在电子电路中很好的起到了滤波、退耦、耦合、旁路作用，引申下来还有储能、谐振等等。

电容的结构由两个互相绝缘的金属极板组成，当极板的两端接通直流电流时，正极板电荷向负极板流动，当正负极板间积累至平衡时，正负极板间电荷将停止流动，此时正负极板间相当于开路状态，这就是电容的隔直流原理。

如果在电容器的极板两端加上交流电流，当交流电流为正半周时，电流从电源正端通过电容器流向电源负端，当交流电流为负半周时，电流从电源正端通过电容器流向电源负端，并随着电容器两端交流电流正负半周的不断变化，形成不断的充电—放电—充电的电流循环，这就是电容器通交流的原理。